W ciągu tego roku badacze rozpoczęli 300 badań nad SM, a 129 uznali za badania o wyjątkowej wartości. Przeznaczono na nie dodatkowo 40 mln dolarów. Znaczne postępy poczyniono zarówno w badaniach laboratoryjnych, jak i klinicznych.
Główne osiągnięcia dotyczą m.in.:
- w kilku różnych badaniach finansowanych przez Narodowe Towarzystwo Stwardnienia Rozsianego USA wykazano, że prawdopodobnie wirus ludzkiej opryszczki HHV-6 i bakteria Chlamydia pneumoniae mogą być związane ze stwardnieniem rozsianym. Dalsze badania wykażą, czy są to czynniki przyczynowe SM i czy leki stosowane w schorzeniach wywołanych tymi czynnikami mogą być skuteczne w leczeniu SM.
- Rozpoczęto pierwsze na szeroką skalę badania nad stosowaniem Copaxonu w pierwotnie postępującej postaci SM. Badaniem objęto 900 osób z 54 ośrodków w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie.
- Uniwersytet Cornella doniósł, że naukowcom udało się po raz pierwszy wyizolować niedojrzałe komórki wytwarzające mielinę w ludzkim mózgu dorosłych, pobrać je chirurgicznie i przetworzyć laboratoryjnie w dojrzałe komórki wytwarzające nową mielinę. To ważne osiągnięcie może stanowić podstawę dla nowych strategii odnowy uszkodzonej w SM mieliny.
- Sponsorowani przez Towarzystwo badacze Centrum SM w Cleveland ogłosili wyniki badań sugerujące, że postacie stwardnienia rozsianego przebiegające z rzutami wykazują postępującą utratę masy mózgu i i że zanik ten może być spowolniony przez leczenie interferonem beta.
- Badacze z Izraela udowodnili, że myszy i szczury, które otrzymywały doustny preparat copaxone, miały lżejszy przebieg schorzenia SM-podobnego. Obecnie planuje się przeprowadzenie na szerszą skalę badań z doustnym podawaniem copaxone u chorych na SM.
- Naukowcy z Kliniki Mayo ogłosili, że leczenie przy pomocy wymiany osocza spowodowało poprawę objawów neurologicznych u połowy spośród 22 badanych osób z ciężkimi rzutami stwardnienia rozsianego lub chorób pokrewnych, u których leczenie standardowe wysokimi dawkami sterydów nie przyniosło efektów.
- Na małą skalę rozpoczęto próby kliniczne ze stosowaniem hormonu ciążowego - estrolu - w celu stwierdzenia, czy jest to metoda bezpieczna i czy wpływa na rzuty w SM.
- Z poparciem Towarzystwa lekarze na Uniwersytecie Południowej Kaliforni rozpoczęli kontrolowane badania drugiej fazy klinicznej "szczepień komórkami T" u 80 osób z wtórnie postępującą postacią SM. "Szczepionka" jest zaprojektowana tak, ażeby wybiórczo zabijać komórki odpornościowe, które rozpoznają i rozpoczynają agresję przeciwko mielinie w mózgu i rdzeniu kręgowym.
- Dwie eksperymentalne metody leczenia wtórnie postępujących postaci SM zostały przedstawione FDA celem zaaprobowania: leczenie nowantronem - potężnym lekiem immunosupresyjnym i betaseronem - lekiem modulującym układ odpornościowy, stosowanym aktualnie w postaci przebiegającej z rzutami. W 2000 roku dowiemy się, który z tych leków zostanie zatwierdzony do leczenia postępujących postaci SM
Ten owocny rok przywiódł nas bliżej do celu - tj. wywołania ustąpienia niszczących skutków stwardnienia rozsianego.
Tłumaczenie: dr Maria Kassur
Konsultacja medyczna: dr Monika Żyromska - Frydrych